抓取網(wǎng)頁(yè)。每個(gè)獨(dú)立的搜索引擎都有自己的網(wǎng)頁(yè)抓取程序爬蟲(chóng)（Spider）。爬蟲(chóng)順著網(wǎng)頁(yè)中的超鏈接，從這個(gè)網(wǎng)站爬到另一個(gè)網(wǎng)站，通過(guò)超鏈接分析連續(xù)訪問(wèn)抓取更多網(wǎng)頁(yè)。被抓取的網(wǎng)頁(yè)被稱(chēng)之為網(wǎng)頁(yè)快照。由于互聯(lián)網(wǎng)中超鏈接的應(yīng)用很普遍，理論上，從一定范圍的網(wǎng)頁(yè)出發(fā)，就能搜集到絕大多數(shù)的網(wǎng)頁(yè)。

處理網(wǎng)頁(yè)。搜索引擎抓到網(wǎng)頁(yè)后，還要做大量的預(yù)處理工作，才能提供檢索服務(wù)。其中，重要的就是提取關(guān)鍵詞，建立索引庫(kù)和索引。其他還包括去除重復(fù)網(wǎng)頁(yè)、分詞（中文）、判斷網(wǎng)頁(yè)類(lèi)型、分析超鏈接、計(jì)算網(wǎng)頁(yè)的重要度/豐富度等。

提供檢索服務(wù)。用戶(hù)輸入關(guān)鍵詞進(jìn)行檢索，搜索引擎從索引數(shù)據(jù)庫(kù)中找到匹配該關(guān)鍵詞的網(wǎng)頁(yè)；為了用戶(hù)便于判斷，除了網(wǎng)頁(yè)標(biāo)題和URL外，還會(huì)提供一段來(lái)自網(wǎng)頁(yè)的摘要以及其他信息。